La nutria es una de las especies que tienen mayor recesión en España debido a la contaminación que se vertió en los ríos en los años 80/90 además de la contaminación, la caza también hizo mella en su población debido al aprovechamiento de la piel y a la mala reputación que tenia para los pescadores. Siendo uno de las mejores especies bioindicadoras del nivel de pureza de las aguas del bosque de ribera.
Debido a que su dieta cambia a lo largo del año, necesita de un agua muy pura donde encontrar toda la biodiversidad de fauna que le es necesario. Su dieta se basa en anfibios, peces, crustáceos, moluscos y aves.
Ya que el crustáceo (Procambarus clarkii) se encuentra dentro de su dieta es un buen regulador de la especie invasora.
El hábitat idóneo esta localizada al borde de los ríos con presencia de bosques, vegetación espesa y arena. Su madriguera suele estar situada al borde del agua y su interior esta constituido por hierba seca, musgo y hojas. Durante su reproducción su madriguera no varía pero durante el resto del año es nómada usando refugios temporales.Es una especie considerada de interés especial por el Catalogo Nacional de Especies Amenazadas, incluida también como vulnerable en el Libro Rojo de los Vertebrados Españoles, esta totalmente prohibida su comercialización al estar catalogada como "inminente extinción" por el convenio internacional CITES. Se encuentra dentro de la Directiva Hábitats incluyéndola en los anexos II y IV. Debido a todas estas protecciones y la consideración que a alcanzado la especie hay diversos programas de reintroducción en toda España.
